11月28日，曾负责运营全球最大科技公司的工作经验是否能让一个人有资格入主象征着美国最高政治权力的椭圆办公室？这个问题在今天浮出水面，原因是据《华盛顿邮报》报道称，前惠普首席执行官卡莉·菲奥莉娜（Carly Fiorina）正“积极探索”在2016年以共和党人身份竞选总统的可能性。

菲奥莉娜还曾是美国国会参议院加利福尼亚州参议员的候选人之一。据报道称，她将参与共和党内部的初选，从而令共和党的初选候选人不再是清一色的男性。虽然在美国两党中女性候选人都并非什么新鲜事儿，但60岁的菲奥莉娜与其他女性候选人相比还拥有另一个独特的身份：她将是第一位角逐美国总统的硅谷公司前首席执行官。

对菲奥莉娜来说，很明显她将需要克服诸多障碍，才有可能在共和党内部拿到提名，更不必说是真正走上竞选总统的舞台了。首先，她将不得不面对那些可能参与初选的著名共和党人，如新泽西州州长克里斯·克里斯蒂（Chris Christie）和前佛罗里达州州长杰布·布什（Jeb Bush）等。

另一个障碍则是，她在担任惠普高管时的一项记录。2002年，菲奥莉娜一手策划了惠普200亿美元收购个人电脑厂商康柏的交易，这项合并交易最终令惠普得以超越在当时看似拥有不可阻止的力量的同业巨头戴尔，一举占得个人电脑行业的鳌头，这种主导地位一直到惠普最近被联想集团挤下“王座”才宣告终结。另外，该交易还使得惠普在多年时间里一直都占据着按营收计算的全球最大科技公司的宝座。当然，在今天这一地位已被苹果公司取代。

但是，这桩交易曾遭到所谓“老惠普”代表的强烈反对，也就是惠普联合创始人威廉·休利特（William Hewlett）之子沃尔特·休利特（Walter Hewlett），他曾发起一场代理权争夺战试图阻挠惠普与康柏合并，但结果是以失败告终。

此外，该交易还给惠普带来过苦痛。华尔街最初很不喜欢这项交易，导致惠普股价在交易宣布后的短短两个星期时间里就大幅下跌了38%。其后，随着交易程序的进行，越来越多的苦痛接踵而至。到2003年底，大约有1.5万名惠普和康柏职员丢掉了饭碗。惠普目前预计将在明年底以前裁减5.5万名员工，与此相比2003年时的裁员人数相对较少，但仍有很多人抱怨称，自从收购康柏以来惠普已经不复原貌。

在收购康柏的交易完成以后不久，菲奥莉娜自己也加入了失业的大军。继股价大跌以后，惠普连续两个季度的业绩未能达到公司自身的展望，原因是其受到了来自于戴尔和IBM的竞争压力。到2005年初，惠普董事会驱逐了菲奥莉娜，并很快找到了马克·赫德（Mark Hurd）做接班人。

但随后的历史发展最终证明了菲奥莉娜的眼光。随着个人电脑的商品化，厂商之间变得几乎没有什么差别，因而被迫开打价格战，其结果是逼迫其他业界公司也进行并购交易，如Gateway收购eMachines、宏碁收购Gateway以及IBM将个人电脑业务出售给联想等。与此同时，像Alienware和VoodooPC这样的许多小型厂商被戴尔和惠普等大公司分卷残云般吞并。十几年后的今天，惠普正准备将个人电脑部门分拆为一家新公司，此举将会带来更多的行业整合活动。

离开惠普四年后，菲奥莉娜曾试图取代芭芭拉·博克瑟（Barbara Boxer）在美国国会参议院中的议员身份，但未能成功。在当时的竞选中，人们得知菲奥莉娜几乎从未行使过选举权，对此她曾说道：“这让我感到耻辱。”

菲奥莉娜所经历的磨难还不止于此，另一种苦痛来自于她患上的乳腺癌。她与病魔展开了抗争，并最终将其击败，但代价是进行了一场双乳切除手术，并进行了化疗。她曾在化疗后说过一句脍炙人口的话：“芭芭拉·博克瑟看起来不再那么可怕了。”最终她赢得了42%的加利福尼亚州选民的支持，但这一票数比例不足以让她胜出。

那么，在竞选美国总统的舞台上，菲奥莉娜是否能有更好的表现呢？大多数的主流选民不会记得她在惠普的职业生涯，而至少从理论上来说人们可能会觉得她代表着一种新的声音。菲奥莉娜的个人财富在3000万美元以上，最高可能有1.2亿美元；而且，从最低限度上来说，商业社区中倾向于共和党的金主中会有很多人为她敞开大门——当然，前提是这些金主还没有选中其他的候选人。

但是，由一名前首席执行官出任总统的例子十分罕见，现代历史上还从来都没有人成功过。最近的例子包括曾担任一家披萨连锁店运营商首席执行官的赫尔曼·凯恩（Herman Cain）和《福布斯》杂志总编辑兼福布斯集团首席执行官史提夫·福布斯（Steve Forbes），这两人分别曾在1996年和2000年试图竞选美国总统，但最后的结果是距离被提名都很遥远。

假设菲奥莉娜无法赢得共和党的提名，那么她还可考虑另一种选择：第三方搅局者。而关于这种选择，另一位科技公司首席执行官的经历可资借鉴。

在1992年，一位大嗓门的德克萨斯州亿万富翁在美国掀起了一场风暴。这位名叫罗斯·佩罗（Ross Perot）的大富豪通过建立技术服务公司EDS（现已是惠普旗下的一项业务）而积累了巨额财富，他在竞选时给自己披上了平民主义者和贸易保护主义者的双重铠甲，并以一名无党派人士的身份在全美大选中赢得了超过18%的选票，搅乱了时任美国总统的乔治·布什（George Bush）的重选美梦，促成了比尔·克林顿（Bill Clinton.）的当选。这种战绩当然比不上入主白宫那样辉煌，但至少也能让佩罗在史书上保有一席之地。