LINE，在国内又名“连我”，是一款由韩国互联网集团NHN的日本子公司NHN Japan推出的全球即时通讯软件。2015年9月，LINE对外公布其月活跃用户量为2.12亿，并预测2015年年末它的注册用户量会超过7亿。这样一款与微信、KakaoTalk在亚洲地区势均力敌，拥有庞大用户基数且逐步征战世界市场的即时通讯软件，它最最惹眼的却不是软件本身，而是它的“萌物”形象。究竟是怎样一种卖萌，将LINE推向更广泛更具粘性的粉丝市场？表情包能赚钱么？能赚多少？要怎么做能让用户掏钱？

‖打造“LINE FRIENDS”偶像天团‖

      Line贴图起源于2011年刚刚经历过海啸的日本，彼时，韩国互联网巨头Naver开始为日本市场开发Line。基于数据网络的通话和文本信息传输的需要，Line首先开拓了表情符号领域，将卡通和emoji符号融合起来，为日本手机用户提供更丰富有趣的情感交流渠道。

      2011年10月，“贴图”功能的加入，两日间便为LINE带来了100万用户。时至今日，贴图已经成为了LINE 的核心内容，其2015年的财报显示，贴图、广告与游戏成为了 LINE 营收的三大主要来源。其中占总收入30%的广告收入，实则也是围绕贴图和游戏展开。但对LINE来说，潜藏在贴图背后的市场更值得深究。

      这一组瞬时在用户群体中成为爆点的贴图，实际上是由7个形象各异卡通角色组成，LINE将其取名为LINE FRIENDS。而这一偶像天团的诞生也标志着LINE开启了它的“萌物IP”修炼之路，这些用户在聊天过程中你来我往，相互推送的趣味贴图，不过是这个IP的初始孵化。随着LINE FRIENDS在用户群体中知名度以及受欢迎程度的不断提升，这个IP成为了LINE坐拥世界各地忠粉的最利武器。通过这些可爱的卡通人物形象，在提高APP本身的用户活跃度的同时，逐步培养起用户对LINE的粉丝情愫。

      LINE FRIENDS中最主要的几个角色包括以下7位，由左及右依次是：大叔、可妮兔、馒头人、布朗熊、詹姆斯、莎利、杰茜卡。在LINE用户心目中，这几位LINE FRIENDS成员，绝不仅仅是几个卡通形象而言，他们在粉丝团体中有着天团偶像一般的待遇。为了追随他们，掏钱买贴图只是粉丝的一小步，收集各类LINE FRIENDS衍生产品，甚至收看他们的系列动画片，忠粉的爱，几近痴迷。

      一开始的Line贴图是免费使用的，但在一定试用时间之后就需要付费才能继续使用。用户可以试用一些免费的贴图集，但更可爱、更具故事性的贴图形象、贴图系列就需要掏钱了。

      Line在2013年更将表情商店独立成平台服务进行上线，需要付费的贴图表情更加丰富和多元化，可爱的卡通图案同时吸引着众多的用户进入。

      截止今年三月份，Line的活跃用户达到2.18亿，平均每天都会发送接近3.9亿的贴图表情，而这些需要付费的贴图集给它带来了源源不断的盈利收入。

      Line的一个贴图集包括24到40个表情，每个贴图集大概需要用户支付120到240日元下载使用，除了在做促销活动的免费贴图集，大部分贴图表情都需要付费下载才能使用。按平均每套贴图集售价1-2美元（约200日元）来算，平均每月贴图集收入可以有2000万美元（21亿日元），Line去年光贴图表情的销售就达到了2.68亿美元（287亿日元），几乎占了2015年总收入的四分之一。

      Line的贴图表情丰富多样，除了非常火的官方贴图系列中的可妮兔和布朗熊、馒头人以及詹姆士外，Line也与各大厂商进行合作，推出了各种吸粉效果拔群的贴图。无论是三丽鸥的 Hello Kitty、懒蛋蛋，还是迪士尼的《疯狂动物城》、《超能陆战队》，亦或是《海贼王》、《银魂》、《进击的巨人》等热门的作品，都在 Line 上推出了相应的主题贴图。及时跟进最新的热门题材，推出对应的主题贴图。

‖萌物LINE FRIENDS，这个IP究竟有多值钱？‖

      LINE一面不断强化LINE FRIENDS的萌物形象，加深这个IP对于粉丝的感召力，同时加快了它的IP商业化进程，由LINE FRIENDS衍生出来的跨界合作，成为了LINE在通讯软件之外的主要营收来源。在如此卡哇伊的一个IP面前，粉丝能做的就是“追追追”、“买买买”。为了增强Line表情的影响力，Line还制作了多部动画短片。

      《LINE OFFLINE -上班族-》于2013年1月7日开始在东京电视台放送，以Line品牌形象穆恩、布朗、可妮、詹姆斯等为主角，5分钟小剧场动画，共114集。初期《LINE OFFLINE -上班族-》带有广告的性质，而之后动画着重讲述关于普通上班族的故事，轻松搞笑，生活气息浓厚，逐渐获得了Line的使用群体的关注和喜爱。

      在2013年4月，Line还推出了另一部儿童向动画《LINETOWN》，以LINE FRIENDS作为主角的搞笑日常动画。在一个名为LINE TOWN的小城中，每个萌物都被赋予个性化的人物形象。看似是针对小朋友的动画片，实际上里面的人际关系与职场故事都是成人故事的卡通化。LINE很清楚，若只是帮角色堆砌出单一的可爱外在，并不能换得绝大数年轻人对LINE FRIENDS的认可。想要真正融入年轻人的日常，就必须契合他们的生活点滴来塑造这些萌物形象。

      同时LINE FRIENDS衍生物开卖，这是最直接的IP变现方式。这些LINE FRIENDS在天猫商城上出售的周边产品，无论是公仔、手机壳、本本、小钱包，几乎很少有小女生可以对它们说NO。 

‖线下体验店，刷出虚拟人物的真实存在感‖

      从大连的体验店到上海的咖啡小馆，这些线下实体店让LINE FRIENDS从二维平面之中跳转到立体三维空间之中，让真正喜爱LINE FRIENDS的消费者能更近距离地接触到他们的卡通偶像。同样，实体店也成为了粉丝与粉丝之间的交流聚集地，增强粉丝粘度的同时也拉动周边产品的销售。而对于不太了解LINE FRIENDS的人群，这些体验店的开设亦是最好的宣传方式之一。

      本就源于日韩的LINE，自然不会错过在韩剧这个理想的宣传渠道。通过植入多部热门韩剧，LINE在最初进军中国市场时，轻松获得不少来自中国女性观众的软件下载量。如今时过境迁，欧巴的个人魅力依旧感染着不少中国观众对LINE FRIENDS好感倍增。

      却以上种种有关LINE FRIENDS的跨界合作或是衍生产品，从LINE本身的发展格局来看，通讯产业的确是LINE生态圈中极其重要的一部分，但并不是它整个生态圈的全部。此外，LINE开发了多款应用软件，涉及到生活的各方各面，包括摄影软件、手机安全软件、工具软件、英汉字典、视频软件等等。

      而在LINE旗下诸多的应用软件中，游戏类APP最受粉丝追捧，且是LINE的主要营收来源之一。LINE 2015年Q4财报显示，公司营收高达326亿日圆，全年总营收为1207亿日圆，同比2014年大涨40%之多，其中游戏及其相关业务占总营收的41%，单单Q4季度就发布了7款新作。 

      除了上述这些，即将上市的LINE在贴图业务的开拓上又有了新的目标，接下来，Line 主题乐园和面向企业的Creators’ Stickers for Business Program等新型业务，或将成为新的盈利点。

      对比微信的大众通讯属性，LINE略偏年轻阶层略个性化的设定，让粉丝对它在通讯工具的依赖之上，多了一份偏爱。而这份偏爱也让LINE在国内变得“有恃无恐”，化身强大的IP斗士。从通讯工具这一单调的角色定位中跳脱出来，朝着社交元素不断多元化发展的LINE，它越来越像是一种年轻人的生活style。成为引领年轻人的一种生活方式、沟通平台，这或许才是心机LINE对自己真正的定位。

      简单试想一下，如果微信效仿Line的做法，官方塑造IP，再帮助中国的动漫业者孵化与变现IP呢？